Truyện được viết dựa trên một câu chuyện có thật ở một vùng quê nghèo phía Bắc.
Ông Suy ngồi cạnh cái rọ chứa hơn chục con chó đang chen chúc nhau thở phì phì. Ông hút nốt điếu thuốc lá đợi nồi nước gần sôi để bắt tay vào công việc quen thuộc mỗi ngày. Ông liếc mắt nhìn đồng hồ treo trên tường rồi quay vào trong nhà quát vợ:
– Gần 2 giờ rồi mày có dậy không thì bảo? Ngủ cái con mẹ gì mà ngủ lắm thế?
Bà Hà đang quấn chăn ngủ, nghe thấy tiếng quát của chồng thì ngồi bật dậy bước xuống giường hấp tấp với lấy đôi ủng xỏ vào chân. Vừa đi thẳng ra chỗ bếp lò đang đun nồi nước bà vừa đưa tay lên đầu buộc lại mớ tóc rối bù xù nói:
– Hôm nay trời lạnh chắc bán chạy hơn mọi ngày nên ông giết thêm vài con để tôi đem ra chợ bán.
Ông Suy nghe thấy vợ nói thế thì vứt điếu thuốc còn đang hút dở xuống dưới sàn nước. Ông đưa tay với lấy cái vồ dựng gần rọ chó cộc cằn nói:
– Giết thêm 2 con thôi chứ sức đéo đâu mà giết lắm.