Chap 9

Liễu Thi về tới phòng, vừa ăn sáng nằm nghỉ được một lát thì Thi Dung vào bẩm báo:
– Bẩm nhị tiểu thư, có cậu Vũ tới thăm.
Liễu Thi vốn không muốn tiếp, mà Lý Nguyên Vũ lì người không chịu về, cứ đứng trước cửa phòng cô, hại người đi qua đi lại nói ra nói vào, Liễu Thi bất đắc dĩ đành phải cho mời anh ta vào nói chuyện.
– Tôi nói này, dù sao chúng ta cũng có quen biết từ trước, em sao cứ tránh mặt tôi hoài thế chứ?
Liễu Thi đáp:
– Dù sao chị gái sắp gả cho cậu, tôi là em gái, chúng ta thân thiết quá cũng không ổn đâu.
Lý Nguyên Vũ nghe vậy thì cau mày đáp:
– Có kẻ nào trước mặt em nói linh tinh gì à?
Lý Nguyên Vũ vốn muốn tới thăm bệnh Liễu Nhan trước, nhưng Liễu Nhan đã bị bà cả cấm túc vì vậy tới gặp Liễu Thi nói chuyện. Lại thấy Liễu Thi cứ lảng tránh mình, không tự nhiên như hồi ở nhà họ Hồ thì trong lòng không hiểu sao thấy bực.
– Cậu suy nghĩ nhiều rồi.
– Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa, dạo này em luyện pháp tới đâu rồi?
Liễu Thi nhớ ra chuyện quan trọng, đột nhiên nghiêm túc hỏi:
– Cậu có biết nhiều về họ Nguyễn tộc không cậu?
Lý Nguyên Vũ vuốt cằm đáp:
Họ Nguyễn tộc à? Đây chẳng phải là bên ngoại của em Nhan sao? Nhưng mà có một bí mật này rất hiếm người biết được. Không biết xảy ra xích mích gì mà bà cả Nguyễn Chiêu Pháp cùng họ Nguyễn tộc đã nhiều năm không qua lại rồi… Mà họ Nguyễn tộc lại càng ở ẩn, ít giao du với bên ngoài vì vậy rất hiếm người gặp được họ.
Liễu Thi nghe vậy thì giật mình, nhớ lại Liễu Nhan từng nói là viết thư gửi ông ngoại và cậu của mình để nhờ họ chữa dung nhan cho cô, xem ra đấy chỉ là một câu nói đùa mà thôi… Cô vẫn dễ tin người quá rồi!
– Hình như cứ năm năm một lần là họ sẽ tổ chức để chiêu mộ đệ tử ngoại môn thì phải, tôi nhớ không lầm thì lần chiêu mộ đệ tử kế tiếp là vào cuối thu năm nay thì phải. Họ Nguyễn tộc nằm trên núi U Minh, cách biệt với thế giới bên ngoài, em muốn lên đó bái sư à?
Liễu Thi không thể nói với Lý Nguyên Vũ là mình tới đó mượn đèn Bảo Đăng của họ, vì vậy cô chỉ đành gạt anh ta:
– Đúng vậy. Nhà họ Liễu tôi không ở được lâu, đành tìm đường lui cho mình. Cảm ơn anh đã nói cho tôi biết, sau này có việc gì cần nhờ thì cứ tìm tôi, trong khả năng của mình tôi sẽ giúp hết sức.
Lý Nguyên Vũ bật cười:
– Không cần khách sáo vậy đâu. Em vẫn thông minh, khôn khéo như vậy.
Liễu Thi thắc mắc:
– Anh không chuẩn bị cho hôn lễ sắp tới sao? Sao anh rảnh rỗi tới đây nói chuyện với tôi vậy.
Lý Nguyên Vũ ngập ngừng một lát rồi nói:
– Nói thật với em, từ bé đến giờ tôi đều coi em Nhan như em gái của mình, cưới em ấy cũng là theo lời cha mẹ, chứ tình cảm trai gái thì….
Liễu Thi lập tức ngắt lời:
– Cậu đừng nói vậy, chị Nhan nghe được sẽ buồn.
Nói tới chủ đề này là Lý Nguyên Vũ muốn lảng tránh, đứng dậy nói:
– Thôi tôi còn có việc, đi trước. Em có việc gì thì cứ đến tìm tôi.
Sau khi nghe Lý Nguyên Vũ nói vậy, Liễu Thi nhớ ra từng có người của họ Nguyễn tộc hỏi về tung tích của mình ở chỗ Lưu chủ tiệm, vì vậy cô nhờ ông ta nếu họ có tìm đến thì hãy xin cho cô một tờ thư tiến cử, để sau này cô có thể thuận tiện vào núi U Minh.
Thời gian còn lại Liễu Thi rất chăm chỉ luyện pháp, ở chỗ họ Nguyễn tộc có nhiều người giỏi như thế, cô muốn mượn được đèn Bảo Đăng- bảo vật của họ thì cần phải trao đổi với họ một cái giá tương xứng. Liễu Thi cũng không muốn nợ nần người khác thứ gì..
Giữa tháng sáu có tổ chức lễ hội thưởng trăng, các tiểu thư quý tộc trong kinh thành đến tới tham dự, Liễu Thi đã cố gắng từ chối mà Liễu Nhan vẫn lôi kéo cô đi bằng được, nói là muốn giới thiệu em gái của mình với các công tử, tiểu thư nhà quyền quý.
Hội thưởng trăng được tổ chức trên một cái thuyền lớn, làm bằng gỗ xà cừ vào đêm rằm tháng sáu. Điều đặc biệt của chiếc thuyền đó là được chia làm hai tầng, tầng trên dành cho quý tộc, các công tử tiểu thư nhà quan, còn tầng dưới sẽ dành cho người dân tới xem, hai tầng phân chia tầng thứ xã hội rõ ràng.
Liễu Thi nghe nói vậy đã chẳng muốn đi, với cô con người ai cũng bình đẳng cả, phân biệt giai cấp như này khiến cô thấy rất khó chịu. Tuy vậy đã tới bến thuyền, cô không thể vô duyên vô cớ bỏ về được, vì vậy chỉ có thể cố gắng nhẫn nhịn cho xong đêm nay.
Thuyền được trang hoàng vô cùng lộng lẫy xa hoa, còn treo cả những chùm lồng đèn rực rỡ, nhìn từ xa con thuyền sáng chói cả một góc hồ. Liễu Thi từ từ bước lên thuyền, hôm nay trời gió nhẹ, từng con sóng nhẹ dập dình đung đưa thuyền khiến người ta cảm thấy thư thái, như một bản nhạc riêng mà tạo hóa dành tặng cho con người.
– Ồ, đây là em gái của chị Nhan sao?
Một tiểu thư áo xanh mở lời hỏi Liễu Thi, cô còn chưa kịp đáp lời thì một tiểu thư áo vàng đã nói chen vào?
– Nể mặt thì nói là em gái chứ cô ta là con vợ lẽ, ta nghe đồn mẹ cô ta còn là kẻ xen vào giữa quan thượng thư và mẹ chị Nhan cơ!
– À ra thế. Đúng là mẹ tạo nghiệt thì con phải chịu tội, xem dung nhan của cô ta kìa, có quỷ cũng không thèm nhìn chứ nói chi người!
– Giữa phượng hoàng chân chính và gà rừng đúng thật là luôn có khoảng cách.
Liễu Nhan nghe mấy người đó bàn tán một lúc mới đứng ra nói vài câu bảo vệ Liễu Thi:
– Các cô đừng nói thế, trong lòng ta vẫn coi Liễu Thi như em gái ruột của mình.
Liễu Thi chẳng quan tâm Liễu Nhan hay đám tiểu thư này bàn tán, cô chỉ cười cho qua chuyện mà thôi.
Đám tiểu thư thấy Liễu Thi im lặng thì càng tức giận, tìm cớ bắt bẻ cô.
– Mà ta nói nè, hội thưởng trăng này chỉ dành cho những tài nữ ở kinh thành thôi đó, ai mà dốt đặc cán mai, một chữ bẻ đôi không biết thì tự giác xuống tầng dưới đi!
Một tiểu thư giả vờ hỏi Liễu Thi:
– Ta nghe nói cô mới được quan thượng thư đón về phủ gần đây thôi đúng không? Trước đó ở xứ mù cô có được dạy chữ, học lễ nghĩa chưa? Cô ta là hoàng hậu đương triều, có khi thương hại cô ngu ngơ, ta xin cô ta thầy đồ tới dạy chữ cho cô không biết chừng!
Lý Nguyên Vũ nãy giờ bị đám quý công tử vây lấy hỏi chuyện đám hỏi giữa hay nhà Lý Liễu, khó khăn lắm mới thoát ra được, thấy Liễu Thi bị mấy tiểu thư kia làm nhục thì tức giận quát:
– Mấy cô người nào cũng xinh đẹp, có học lễ học nghĩa sao có thể nói ra mấy lời chanh chua như mấy bà ngoài chợ vậy được hả?
Tiểu thư Trần thị vừa rồi thấy Lý Nguyên Vũ dám la mình thì đỏ mắt nói:
– Cô của ta trong cung làm hoàng hậu, chú của ta trong triều làm điện tiền chỉ huy sứ, mẹ ngươi cũng chỉ là cháu gái nhà vua mà dám sỉ nhục ta sao?
Liễu Nhan không muốn Lý Nguyên Vũ tranh cãi với người khác, vội níu lấy cánh tay Lý Nguyên Vũ ra hiệu. Liễu Thi biết ý, lắc đầu cười nói:
– Ta xuống tầng dưới là được.
Liễu Thi cũng vui lòng xuống dưới tầng dưới, với cô thì tầng nào cũng như nhau cả, chút lễ nghi với cô càng không quan trọng. Hơn nữa ở cùng đám tiểu thư này, cô thấy không thoải mái chút nào. Quả nhiên xuống bên dưới không khí dễ chịu hơn hẳn, không câu nệ quy củ như những công tử tiểu thư quý tộc, người dân bên dưới chỉ đơn giản tới đây xem hội, ai nấy đều cười nói vui vẻ.
Liễu Thi tìm một cái bàn trống gần mạn thuyền để ngồi thưởng trà, những lời nói của đám người kia không ảnh hưởng tới tâm trạng của cô chút nào, cô không tự ti vì mình là con vợ lẽ, cũng không xấu hổ vì dung nhan bị hủy của mình, cậu cả trân trọng cô như vậy, sao cô có thể tự coi rẻ chính mình được cơ chứ?
– Tính cô lạ thật đấy!
Liễu Thi giật mình quay người lại thì thấy người đàn ông mà cô nhận nhầm thành cậu cả lần trước đang bước về phía cô, sau đó anh ta tùy tiện ngồi xuống cái ghế, mặt đối diện với cô. Lúc này Liễu Thi để ý kỹ thì mới nhận ra tuy cùng một khuôn mặt nhưng giọng người đàn ông này trầm ấm hơn, mà giọng của cậu thì có phần lạnh hơn.
– Anh có vẻ thích nhìn lén người khác nhỉ?
Nguyễn Liêu cười nói:
– Tôi còn đang nghi ngờ lần trước cô thấy tôi tuấn tú nên giả bộ nhận lầm người để làm quen ấy chứ!
Liễu Thi nghe vậy thì tức xanh mặt, nhưng biết mình đuối lý, cô chỉ đành giảng hòa với anh ta:
– Chuyện lần trước cho tôi xin lỗi lần nữa. Mà thôi chết, tôi quên đem theo khăn tay lần trước của anh rồi… Lần trước anh đi gấp quá, lại thật không ngờ hôm nay lại có dịp gặp lại anh ở đây.
Nói xong Liễu Thi cầm lấy ấm trà, rót ra một cái chén nhỏ, nói:
– Thôi thì hôm nay dâng trà tạ lỗi với anh trước vậy.
– Coi như cô biết điều.
Nguyễn Liêu nhận lấy chén trà, đưa lên miệng uống, mỉm cười hài lòng nói.