Sửu bước chân ra khỏi sòng bài với một niềm vui vô hạn, giờ đây hắn đã có rất nhiều tiền có thể trả hết nợ , sửa chữa lại ngôi nhà lo cho mẹ và em một cuộc sống tốt đẹp. Sửu vui vẻ vừa đi vừa huýt sáo. Nhưng khi vừa bước chân tới cửa nhà Sửu đã hoảng hốt khi nghe tiếng khóc của em .
Hắn chạy vội vào nhà , chân tay run lẩy bẩy, Chừng trông thấy em hắn ngồi bên cạnh mẹ, mặt buồn rười rượi thì hắn lo lắng lắm hỏi :
– Ở nhà có chuyện gì thế em?
Emhắn ngước cặp mắt đỏ hoe lên nhìn hắn,nghẹn ngào không thành tiếng trả lời:
— Mẹ vừa mới mất anh ạ … Em đang dọn dẹp sân sướng thì nghe thấy bà gào thét lên :
— Đừng bắt tôi … Đừng bắt tôi … Tha cho tôi … Tôi đâu có nợ nần gì của các người…
Em chạy vội vào thì thấy mẹ đã mất, miệng vẫn còn há hốc ra y hệt lúc người ta đang sợ hãi. Mắt mẹ trợn ngược lên trắng dã … Sửu không còn đứng vững được nữa, hắn ta ngã vật xuống đất , run lên bần bật hắn ta rên rỉ trong lòng “sao lại như vậy ” tiền trong túi rơi ra loảng xoảng. Tất cả những việc vừa mới xảy ra đối với hắn giống như một giấc mơ ác độc, nó nằm ngoài sự tưởng tượng . Trong đầu hắn ta vang lên câu nói lúc trước :” Ta giúp đỡ ngươi cũng được, chỉ là sau mỗi ván bài đỏ đen đó ngươi mang được của lả về nhưng sẽ mất đi một thứ quý giá đối với mình. ” Trời ơi chả lẽ đây chính là sự trả giá cho số tiền mình kiếm được sao ? Không, không đâu, nhất định không phải vậy đâu! Ông trời đã có ý cứu giúp, giúp ta giàu lên thì nhất định không có lý do gì mà lại hãm hại hắn ta .
Sửu gào lên trong bụng, nhất trong mẹ mất là do tuổi già sức yếu, do bị đánh đập hành hạ nhiều quá chứ không phải là do hắn ta .Sửu không còn nước mắt để khóc nữa. Có lẽ nỗi đau đớn, sợ hãi cùng cực đã vắt khô nước mắt trong con người hắn rồi.
Sửu cứ nằm im như thế, hai chân co sát vào người, úp mặt lên hai đầu gối mà nghe lòng quặn đau từng chập Sau khi lo tang lễ , trả hết nợ ,mua một mảnh đất đẹp xây một ngôi nhà mới ba gian mái bằng khang trang rồi giữ đúng lời hứa của mình với đám quỷ .Sửu lại lang thang vô định trên phố hắn ta buồn bã cứ thế rảo bước đều và rồi không biết ma đưa lối , quỷ dẫn đường thế nào mà hắn ta lại dừng lại trước một sòng bạc sang trọng…
Rồi cứ thế hắn ta thờ thẫn bước vào trong, đôi mắt vô hồn mở rộng. Sửu lại tiếp tục đánh , hắn ta thắng rất nhiều tiền đến khi bên kia hết sạch tiền hắn ta mới như bừng tỉnh, giật mình thảng thốt kêu khẽ lên :
— Thôi chết rồi…
Mọi thứ dưới chân hắn ta dường như bị xụp xuống, tai hắn ta ù đi điếc đặc mắt nhòe nhoẹt, hắn ta cầm tiền trong tay mà không vui vẻ một chút nào chỉ thấy lo lắng sợ hãi.Về đến nhà hắn thấy cô em vẫn ngồi đó bình thường thì mới nuốt nước bọt , thở phào nhẹ nhõm mà không biết rằng tai họa đang sắp đến dần . Cầm tiền trong tay đột nhiên hắn ta thấy hưng phấn hắn lên , hắn ta mới vui vẻ kéo cô em lại gần :
— Thôi mày đừng dọn dẹp gì nữa, mau đi ăn với tao . Hôm nay tao sẽ đãi mày một bữa thật thịnh soạn . Anh em mình khổ nhiều rồi, nay anh đã kiếm được rất nhiều tiền phải biết ăn chơi hưởng lạc đi thôi .
Em gái Sửu cũng rất đỗi ngạc nhiên khi chỉ trong một thời gian ngắn mà Sửu lại kiếm được rất nhiều tiền như thế. Cô ngập ngừng :
— Anh Sửu này . Em hỏi này có gì anh phải nói thật nhé ! Những đồng tiền này từ đâu mà có ? Có phải anh đi ăn cắp ăn trộm, làm gì thất đức rồi hay không. Nếu vậy thì hãy dừng lại ngay đi . Kiếm những đồng tiền dơ bẩn như thế thật sự không đáng .
Sửu nghe thấy thế thì quắc mắt lên hằn học nói át đi :
— Mày biết cái gì mà nói , tiền nào dơ bẩn , tiền này là tiền do tao làm ăn , chung chạ với thằng Tí mà có được. Thằng Tí nó gặp thời phất lên như diều gặp gió anh em tao chơi thân lên nó giúp đỡ tao ,cùng nhau làm giàu .Mày đừng có mà nghĩ linh tinh …
Em gái hắn nghe thế thì tròn xoe mắt nhìn , cô còn lạ gì cái thằng Tí mồ côi cầu bơ cầu bất suốt ngày đi với anh mình nữa. Hắn ta là một tên bất hảo chả biết làm gì ngoài ăn chơi trộm cắp, mở miệng là chửi thề . Nay không hiểu sao lại làm giàu được , cô nghi ngờ hỏi lại :
— Hai anh làm gì thế hả ? Sao mà lại nhanh chóng giàu có lên thế ?
Tí quát :
— Mày trẻ con trẻ mỏ biết cái gì mà nói , mày không nghe câu thời đến trời cản cũng không kịp à . Tóm lại là thời của bọn tao đã đến bọn tự giàu lên thế thôi. Hỏi nhiều, mau đi nào . À xem nào, để anh xắm cho em mấy bộ quấn áo lụa là đã , gớm cô dạo này trổ mã ,sắp thành thiếu nữ đến nơi rồi đấy mà chẳng có gì mặc . Dạo này lu bu công việc của mẹ anh chẳng để ý đến em gì, người làm anh này đoảng quá.
Nói rồi hắn ta dẫn em gái đi sắm sửa quấn áo lụa là thật đẹp rồi dẫn cô vào một quán ăn sang trọng, em gái tỏ ý không muốn muốn về nhà ăn cho đỡ tốn kém thì hắn ta vỗ túi, tiền kêu lên loẻng xoẻng đáp :
— Mày sợ cái gì nhỉ ,giờ mình đã là người giàu có , là người có tiền cứ vào đây ăn chơi hưởng lạc đi . Hết anh lại kiếm tiền về cho .
Hai ăn em đang ăn uống thưởng thức những món ngon mới mà lần đầu tiên trong đời được hưởng thì có một bà cụ ăn xin đi tới m Đầu đội chiếc nón lá đã rách mướp , quần áo bạc phếch màu vá chằng vá đụp mùi hôi xú uế bốc lên khó chịu tiến lại gần phía hai anh em . Sửu thấy thế thì khó chịu lắm toan gọi chủ quán đuổi bà ta đi thì em hắn vỗ vai nhỏ nhẹ :
— Thôi anh , dù sao họ cũng thật đói rách đáng thương nhà mình trước kia cũng thế này anh lạ gì. Anh cho bà ấy một ít giúp họ tí giờ mình có tiền rồi cũng phải thông cảm cho họ chứ .
Sửu nghe thấy thế thì nhanh chóng móc túi lấy ra tờ bạc năm đồng cầm vào mép đưa cho bà cụ cố gắng cầm xa đồng tiền nhất để không phải chạm vào bà ta . Nhưng bà ta lại cầm chặt lấy tay Sửu bàn tay bà ta lạnh buốt thấu xương làm cho Sửu tê cóng cả cánh tay ,rồi bà ta lắc đầu gào lên :
— Dừng lại đi … Mau dừng lại đi …Dừng lại ,đừng kiếm những đồng tiền dơ bẩn này nữa…Dừng lại đi con… Tiền con kiếm là tiền của ma quỷ … Câu cuối bà ta gào lên như rên khóc .
Sửu hoảng hốt giật mình toan gỡ tay bà ta ra thì bà chợt ngẩng mặt lên , vừa thấy khuôn mặt bà ta lộ ra qua chiếc nón Sửu chết điếng người. Cái khuôn mặt khắc khổ ấy , cái mái tóc dáng vóc ấy không thể nào nhầm lẫn đi đâu được. Người mà hắn ta đối diện đang là mẹ của hắn – người đã chết cách đây mấy ngày . Hắn ta há hốc mồm thảng thốt :” Mẹ …”
Chợt bên cạnh hắn cô em đưa đôi bàn tay gầy gò đen đúa ,chai sần ra vỗ vỗ vai gọi :
— Này anh … Anh bị sao thế , sao không ăn đi mà lại lầm bầm gọi mẹ thế hả ? Ăn đi kẻo thức ăn nguội hết giờ.
Sửu lúc này mới choàng tỉnh , đưa mắt nhìn xung quanh. Xung quanh hắn chẳng có ai cả chỉ có hắn và em hắn đang ngồi ăn riêng một lầu . Sửu đưa tay bóp chán nhăn mặt đáp :
— À không có gì đâu em , anh nhớ mẹ quá ấy mà em cứ ăn tự nhiên đi ăn no thì thôi .
Nói rồi hắn ta buông đũa ngồi thừ ra nhìn em ăn . Chợt ngửa bản tay lên bàn tay vừa cầm tờ giấy bạc năm đồng vừa nãy giờ đang nắm một đống giấy tiền đốt người chết .Sửu vội vất đi xoa tay ,chống cằm suy nghĩ , mọi thứ đối với hắn giờ đây như là một giấc mộng vậy. Mọi thứ đều mờ ảo không rõ ràng. Nếu mất đi thứ quý giá thì chẳng phải em hắn cũng sẽ chết như mẹ hắn hay sao đằng này cô vẫn ngồi đây ăn uống bình thường khỏe mạnh .
Có lẽ mọi thứ là trùng hợp thôi, không có gì cả . Ông trời đã cho hắn ta thời cơ ,cơ hội để làm giàu chả lẽ lại tước đoạt đi một cách nhanh chóng như thế ? Hắn ta xua tan đi mọi ý nghĩ , đợi cho đến khi em ăn xong thanh toán tiền rồi về nhà .