Phần 1

#1
Gió lạnh cuối đông
****************
– Hồng , lại đây coi cái này nè .
Hồng đang vừa đọc tin tức vừa ăn bánh mì . Nghe tiếng của Bằng gọi thì chạy đến . Cả hai nhìn bên dưới , thấy có đám đông xúm lại quanh một người phụ nữ . Linh cảm có chuyện bất thường xảy ra . Bằng và Hồng nhìn nhau rồi cùng chạy xuống để xem xét . Người phụ nữ độ hai mươi mấy gần ba mươi tuổi đang khóc bù lu bù loa :
– Con ơi , có ai thấy con của tui đâu không ?
Đám đông là những người hàng xóm xúm lại hỏi thăm . Có người chạy xe honda về báo :
– Tui kiếm nãy giờ mà không thấy nó đâu hết !
Nét mặt ai cũng nghiêm trọng , có người còn chửi rủa quân bất lương đang tâm đi bắt cóc con nít . Bằng và Hồng đứng hóng chuyện . Nghe loáng thoáng , chắp nối những tình tiết lại với nhau . Cả hai có thể sơ bộ đoán biết được sự việc như sau .
Người phụ nữ này đang chơi với con trong nhà . Chợt ấm nước trong bếp réo lên . Chị ta chạy xuống để tắt , khi quay lên thì đứa bé đã mất tích . Ngay sau đó chị chạy vội ra ngõ thì thấy một ông già Noel đang vác một cái túi lớn màu đỏ đang bỏ chạy . Chị ta hô hoán người dân đuổi theo nhưng ông già Noel nọ đã mất dạng trong một con hẻm tối . Những người thanh niên lên xe rảo khắp khu vực để truy tìm ông già Noel đó nhưng không thấy . Hồng hỏi một ông chú đứng gần đó :
– Ủa , con của cổ bị bắt cóc bao lâu rồi chú ?
Người đàn ông miệng móm quay mặt ra phía sau nhìn Hồng rồi trả lời :
– Tui cũng hổng biết rõ , tui thấy người ta bu đông thì tui lại coi ké thôi .
Một bà đứng gần đó , mắt vẫn hướng về phía người phụ nữ mất con lên tiếng :
– Độ gần một tiếng trước .
Bằng và Hồng nhìn nhau một chút rồi từ từ rút lui , trở về khách sạn . Những công an viên đang kiểm tra trong nhà đi ra để hỏi người phụ nữ thêm chi tiết của vụ việc . Bằng nhìn Hồng hỏi :
– Anh có nhìn thấy cái gì khả nghi hay không ?
Hồng trả lời :
– Những bông hoa lan được treo trên hàng rào phía trong nhà , vốn rất nhạy cảm với những thứ siêu nhiên . Cánh hoa đã bị ám đen . Chứng tỏ rằng Krampus đã tới đây .
Bằng thắc mắc :
– Krampus ?
Hồng nói :
– Đó là mục đích của chuyến đi lần này . Mày suốt ngày chỉ lo ăn , quên mất nhiệm vụ …
Bằng giơ hai tay lên :
– Thôi mà , anh cứ nói vậy hoài . Phải ăn mới có sức mà truy lùng tụi nó chứ . Mà cái con Krampus đó nó là cái gì ?
Hồng lấy cái máy tính bảng lại cho Bằng xem những bức ảnh chụp lại những trang sách cổ rồi so sánh với một bài viết trên mạng . Ở đó chỉ ra rằng , Krampus là một con quỷ xuất hiện trong văn hóa dân gian của Đức . Là một bản sao đối lập với ông già Noel – Santa Claus . Tuy những bài viết hiện giờ nói rằng nó chỉ đánh để trừng phạt những đứa trẻ hư . Nhưng dường như cái mà Hồng muốn nói đến là những trang sách cổ . Hồng chìa ra một tờ giấy dịch lại những thứ bên trong cuốn sách . Hồng nói :
– Nó đã xuất hiện cách đây rất lâu ở khu vực Tây âu . Nhưng theo cuốn sách cổ này nói rằng con quỷ thường giả dạng ông già Noel đi phát quà cho những đứa trẻ rồi bắt chúng để ăn thịt .
Bằng tỏ ra chăm chú nhìn tờ giấy :
– Vậy là ban ngày nó sống như một người bình thường ?
– Ừ , nhiều khi nó còn biến thành hình dạng nữ rồi lấy chồng sinh con để che mắt thiên hạ . Đến mùa Noel , nó sẽ đi bắt trẻ con về để dự trữ trong hang ổ bí mật của nó . Nguồn lương thực sẽ nuôi sống nó trọn một năm cho đến mùa Noel năm sau .
Bằng tỏ ra thắc mắc :
– Nếu như vậy thì nó cần phải dự trữ bao nhiêu đứa trẻ ? Nếu mỗi ngày nó ăn một đứa thì tệ lắm cũng phải ba trăm đứa trẻ mỗi năm . Nếu như vậy thì nó sẽ bị phát hiện từ lâu rồi !
Hồng nói :
– Nó thường hoạt động vào ngày 20-25 tháng 12 dương lịch . Mỗi ngày chỉ cần bắt một đứa trẻ …
Bằng cười :
– Sao anh rành dữ vậy ? Không lẽ anh là con quỷ gì gì đó ?
– Cái thằng … nghiêm chỉnh chút được không ? Cuốn sách này là từ biết bao xương máu của những người đi trước để lại cho chúng ta đó !
Bằng giơ hai tay lên :
– Rồi , rồi , tui giỡn chút mà . Ê , anh già ! Hình như tụi công an nó đang đi điều tra những người ở trong khách sạn kìa . Để nó lên hỏi lung tung là phiền lắm .
Hồng nói :
– Kệ nó đi , để coi sao đã .
Công an bắt đầu vào khách sạn điều tra . Bằng và Hồng may mắn có camera ngoài hành lang ghi lại rằng họ vào phòng lúc 7h30 sau bữa ăn tối và chỉ ra ngoài sau khi nghe tiếng ồn ào do đó bị loại khỏi diện tình nghi . Tuy vậy đó cũng chỉ là bước thủ tục , hung thủ cũng có thể là người lạ mặt . Hồng bực dọc :
– Xui cái là gần đó không có cái camera nào hết !
Bằng ngáp :
– Ở chỗ này thì làm gì có nhà nào gắn camera .
Cả hai nằm ngủ cho đến sáng rồi ra một quán cóc gần đó để ăn sáng . Chủ yếu là họ muốn hóng thêm chuyện từ những người dân đang bàn tán với nhau vụ việc xảy ra hôm qua . Nhưng tất cả những gì họ nói toàn là những thứ mà cả hai đã biết rồi . Hồng khều Bằng :
– Coi bộ phải xài cách cũ thôi .
Hồng móc ra hai tấm thẻ ngành công an rồi cùng với Bằng tiến tới ngôi nhà của người phụ nữ nọ . Bằng bấm chuông , người chồng với vẻ mặt u uất bước ra mở cửa . Bằng chào rồi móc tấm thẻ ra giới thiệu :
– Tui là Lý Bằng , cảnh sát hình sự thuộc tổ trọng án tây Cửu Long … ý lộn tổ trọng án thôi . Hhaha , tui coi phim Hong Kong riết rồi nhiễm .
Hồng đẩy Bằng ra phía sau rồi cũng giơ thẻ ngành ra :
– Tui là Nguyễn Hồng , tui có chút chuyện muốn hỏi thêm , đề nghị anh chị hợp tác để chúng tôi có thêm manh mối để tìm ra cháu bé .
Người chồng nghe thấy vậy liền nói :
– Mời hai đồng chí vào nhà !
Hồng ngồi tiếp chuyện hai vợ chồng và đặt ra những câu hỏi . Trong khi đó Bằng lại ra phía trước sân và dùng một cái máy cảm biến cầm tay để dò sóng . Khi cái máy tiếp xúc với hàng rào nơi treo những chậu hoa lan bị ám đen . Nó liền kêu lên những tiếng như radio bị mất sóng , nghe éo éo . Bằng nói :
– Rõ ràng là có hiện tượng siêu nhiên ở đây …
Hồng sau khi hỏi được một số chi tiết liền xin phép ra về . Bằng ngay lúc đó phát hiện ra một sợi chỉ đỏ bị vướng ở trên hàng rào . Hồng quay lại nói với hai vợ chồng :
– Nếu có tin gì , chúng tôi sẽ lập tức báo với anh chị …
Bằng và Hồng vừa đi khỏi thì có hai nhân viên cảnh sát đến nhà hai vợ chồng nọ . Bằng hỏi :
– Anh có điều tra được gì không ?
Hồng rút điếu thuốc ra rồi bật quẹt , kéo một hơi :
– Cũng không có gì đặc biệt , nhưng có một chuyện . Người vợ quả quyết rằng thời điểm đó cổ không có nấu nước . Vậy mà ấm nước ngay lúc đó lại sôi réo ở dưới bếp .
Bằng nói :
– Nếu là do quỷ làm thì chuyện nó làm ấm nước sôi để đánh lạc hướng nạn nhân cũng không có gì lạ .
Hồng phà khói ra :
– Còn mày , có phát hiện ra cái gì đặc biệt không ?
– Có chứ , cái máy cảm biến nó kêu dữ lắm . Với lại …
Bằng móc túi ra một bịch nilon bên trong có một sợi vải đỏ và một cọng tóc dài . Hồng nói :
– Cọng tóc này thì liên quan gì ? Lỡ nó là tóc của người mẹ thì sao ?
Bằng nhìn Hồng :
– Tóc người mẹ nhuộm màu nâu , còn cọng tóc này đen thui à ông . Nó vướng vô mấy sợi lưới B40 đó . Ở trong toàn là chậu lan , chỉ có người ở ngoài áp mặt vô mới bị vướng thôi .
Hồng nghe vậy liền cho là phải , nhưng chứng cứ quá ít , hầu như không có gì đặc biệt trừ một cái :
– Vậy ta có thể suy đoán , con quỷ đang đội lốt phụ nữ ..
Cả hai ở trong phòng tiếp tục tìm thêm tài liệu về con quỷ Krampus thì có tiếng gõ cửa . Bằng bước ra mở cửa thì hai viên cảnh sát đã giơ bảng tên ra nói :
– Mời hai anh theo chúng tôi về hỗ trợ điều tra .
Bằng và Hồng mặt chảy xệ , họ đành phải theo cảnh sát về phường ..