Editor: Thanh Du
*****
Đám bọt nước cứ sủi lên ùng ục, mật độ
dày đặc, hơn nữa còn khuếch tán càng ngày càng rộng, tựa như dưới cái ao kia có con vật bự chảng nào đó đang hít thở. Ba người chúng tôi đều đề
cao cảnh giác, giương súng lên, lưng áp sát vào tường. Tôi đã căng thẳng đến độ mồ hôi ướt đẫm lòng bàn tay, không biết kết cục đang chờ đợi tôi phía trước là gì, không khỏi cảm thấy lực bất tòng tâm. Đám bọt nước
sủi được chừng năm phút, bất chợt dưới đáy ao truyền lên những âm thanh
trầm đục không nghe ra là tiếng gì.
Đúng lúc đó, mực nước trong ao cũng bắt
đầu rút xuống, trên mặt ao xuất hiện mười mấy xoáy nước. Chỉ thấy bọt
bắn lên tung tóe tựa như mười mấy cái bồn cầu tự hoại xả cùng một lúc;
cái quan tài hình chậu kia cũng xoay xoay theo dòng nước y như một con
quay. Trong nháy mắt nước đã rút đi tầm hai ba mét, tôi ngơ ngác không
hiểu có chuyện gì xảy ra, vội chiếu đèn pin xuống ao, bất ngờ phát hiện
ra một lối đi hình trôn ốc tạo nên từ những bậc đá gắn vào thành ao,
hình như nó dẫn thẳng xuống đáy.
Nước rút đi rất nhanh, tôi còn chưa kịp
nhìn cho kỹ thì lượng nước khổng lồ ấy đã mất hút dưới đáy ao đen kịt,
chỉ có tiếng òng ọc phát ra từ xoáy nước vẫn vang vang không dứt. Tôi
lấy đèn pin quét qua một vòng, phát hiện cái ao này có dạng bát, trên
rộng dưới hẹp, sâu hơn mười mét, cho nên ánh sáng đèn pin cũng không
chiếu tới nơi. Vả lại bên dưới hơi nước mờ mịt, đáy ao ẩn sau làn sương
mù, trong khoảng không tối đen khiến tôi không sao nhìn rõ được.
Tôi chợt nghĩ bọn tôi còn có loại đèn chuyên dùng chiếu sáng trong nước, khả năng
xuyên thấu rất mạnh, không biết nó có tác dụng với hơi nước hay không.
Vội vàng bảo hai người kia cùng bật đèn lên, điều chỉnh cho tia sáng loe rộng hết mức, đồng loạt chiếu xuống từ ba hướng khác nhau.
Loại đèn này tuy cũng không thể chiếu
xuyên qua màn hơi nước, nhưng tạm thời cũng có thể phác họa sơ lược địa
hình bên dưới. Đáy ao là một mặt phẳng hình tròn đường kính tầm 10 mét,
bên trên khắc phù điêu, cụ thể là hình gì thì không rõ, nhưng có thể
khẳng định trên mặt đáy có vài lỗ hổng lớn, xem ra chính là cửa thoát
nước.
Khoảng giữa đáy ao phủ kín hơi nước, giữa làn hơi nước có bóng đen lúc ẩn lúc hiện, chẳng biết là vật gì. Bàn Tử
nhìn chằm chằm vào nó, cân nhắc hồi lâu rồi nói: “Cậu nhìn xem, giữa đáy ao kia hình như có một tấm bia đá?
Tôi nhìn theo hướng tay chỉ của hắn, chỉ
thấy một bóng dáng mơ hồ. Bàn Tử tiếp: “Những bậc thang đá này dẫn xuống dưới, không biết điểm cuối ở đâu. Không chừng bên dưới còn một thông
đạo nữa, chúng ta xuống xem thử đi!” Nói rồi nhảy phốc một cái lên đầu
thang đá.
Cổ mộ này cực kỳ quái dị, tôi không đồng ý để hắn tùy tiện đi xuống, mới la lên: “Anh việc gì phải vội thế, lúc
này xuống dưới đó rất nguy hiểm, muốn xuống thì chí ít cũng phải đợi cho đám hơi nước bên dưới tan hết đã chứ.”
Bàn Tử đã xuống được vài bước, cãi bay:
“Không sao đâu, tôi xuống nhìn qua một chút thôi mà, nếu gặp phải trở
ngại đương nhiên sẽ quay lên.”
Tôi hiểu tính hắn nên cũng không ngăn cản nữa, chỉ thấy hắn xuống được khoảng hai vòng thì hình như đụng phải thứ gì đó, bèn ngồi xuống nhìn cẩn thận, mới được vài giây đã ngẩng đầu gào lên với chúng tôi: “Chết tiệt, chỗ này lại có chữ Tây!”
Tôi nghe thế thì đờ người luôn, quái,
trong cổ mộ thời Minh làm sao có chữ Tây được chứ. Bèn lớn tiếng đáp
lời: “Mẹ nó, anh ăn nói linh tinh cái gì thế? Trong cổ mộ thì đào đâu ra chữ Tây, chắc anh nhầm với hoa văn chứ gì?”
Bàn Tử điên tiết quát lên: “Mẹ nó, Bàn
gia đây dù không biết tiếng Tây, nhưng cũng đâu có dốt đến độ không biết mấy chữ ABCD cơ bản, cậu xem thường tôi vừa vừa thôi chứ! Nếu không tin thì cậu xuống mà xem!”